Gestiftet 1813, wieder errichtet 1870, per Erlass vom 5. August 1914 durch Kaiser Wilhelm II neu gestiftet, ist das Eiserne Kreuz die Tapferkeitsauszeichnung des Weltkrieges als Symbol und Nimbus schlechthin. Für außerordentliche Verdienste auf dem Kriegsschauplatz wurde es hunderttausendfach an Mannschaften, Unteroffiziere und Offiziere gleichermaßen verliehen.
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