In Städten mit Militärgarnison, wie z.B. Ludwigsburg, konnte man bei einem großen Schadenfeuer Böllerschüsse aus Artilleriekanonen abfeuern, um die Bevölkerung zum Löscheinsatz herbeizurufen.
Kleinere, speziell für diesen Zweck angefertigte Alarmkanonen wurden im 19. Jahrhundert in vielen Städten angeschafft und im Notfall von erhöhten Standorten, zum Beipiel von Wehrtürmen oder, wie in Stuttgart, aus eigens errichteten Kanonenhäuschen abgefeuert. Türmer oder Bürgerwehren fungierten als Feuerwachen und bedienten die Kanonen, um die Bevölkerung frühzeitig auf einen Brand aufmerksam zu machen.