Die Verwendung christlicher Symbole ist ein Gradmesser für die Bedeutung und Stellung des neuen Glaubens innerhalb des römischen Staates. Das sogenannte Mailänder Edikt vom Jahre 313 n. Chr. gewährte dem Christentum zunächst eine Duldung. Offizielle Staatsreligion wurde es durch das Verbot paganer Kulte endgültig erst 391/392 n. Chr. Dazwischen lang eine mehrere Jahrzehnte dauernde Periode einer langsamen öffentlichen Emanzipation der christlichen Religion, die sich auch anhand der Münzprägung nachvollziehen läßt. Constantinus I. (reg. 306–337, Alleinherrscher ab 324 n. Chr.) behielt sehr lange vertraute „heidnische“ Bildthemen (etwa Sol Invictus) auf seinen Geprägen bei, verweist aber durch die Verwendung des Christogrammes (Monogramm aus den griechischen Buchstaben Chi und Rho für Christos „der Gesalbte“), wem er seine Herrschaft u.a. verdankte. Dieses verdeckte Christuszeichen bot sich auch deshalb an, weil das uns heute so vertraute Kreuz als Instrument zur Hinrichtung am Kreuz eine Schandstrafe versinnbildlichte, die den neuen Glauben als Bildsymbol diskreditierte. Dagegen konnte das Christogramm auch als persönliches Siegeszeichen des Constantinus I. verstanden werden (vgl. den Hinweis auf die Schlacht an der Milvischen Brücke 312 n. Chr. auf einer späteren Münze des Vetranio: „In diesem Zeichen siege“). Sowohl Christogramm als auch verschiedene Kreuzformen können bis zur Jahrhundertmitte zudem als kleines Beizeichen auf den Münzrückseiten erscheinen, um verschiedene Prägeserien voneinander zu trennen; sie müssen dort keineswegs als religiöses Symbol verstanden werden. Der Usurpator Magnentius (350–353 n. Chr.) verwendete als Erster das Christogramm in prominenter Weise als alleiniges Rückseitenbild. Bald darauf wurden Christogramm und Kreuz zu Attributen auf Darstellungen von Feldzeichen und Insignien (z.B. beim Globus in der Hand des Kaisers oder einer Personifikation) auf Münzen der 2. Hälfte des 4. Jhs. n. Chr.
Das Aufkommen christlicher Symbole
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Arcadius [09865]
Vorderseite: Drapierte Panzerbüste des Arcadius mit Diadem in der Brustansicht nach r. Rückseite: Victoria geht nach r. In der r. Hand hält sie einen Kranz, in der l. Hand einen...
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Constantius II. [246]
Fundort in Mamre nicht eindeutig zu bestimmen. Vorderseite: Drapierte Panzerbüste des Constantius II. mit Diadem in der Brustansicht nach r. Rückseite: Constantius II. steht auf dem Bug...
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Valens [368]
Fundort in Mamre nicht eindeutig zu bestimmen. Vorderseite: Drapierte Panzerbüste des Valens mit Diadem in der Brustansicht nach r. Rückseite: Valens schreitet nach r., den Kopf nach l. Er...
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Valentinianus I. [348]
Fundort in Mamre nicht eindeutig zu bestimmen. Im l. Feld. A oder Δ ganz unscharf zu erkennen. Im r. Feld. ist vielleicht auch noch ein Zeichen, was allerdings nicht zu erkennen ist. Es...
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Valentinianus II. [382]
Fundort in Mamre nicht eindeutig zu bestimmen. Vorderseite: Drapierte Panzerbüste des Valentinianus II. mit Diadem nach r. Rückseite: Victoria schreitet nach l., den Kopf nach r. Sie trägt...
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Valentinianus II. [369]
Fundort in Mamre nicht eindeutig zu bestimmen. SM und Γ sind zu erkennen. Das K allerdings nicht, wobei es die einzige Variante ist, die Sinn ergibt. Vorderseite: Drapierte Panzerbüste...
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Valentinianus I. [09871]
Vorderseite: Drapierte Panzerbüste des Valentinianus I. mit Diadem nach r. Rückseite: Der Kaiser schreitet nach r. In der l. Hand hält er ein Feldzeichen mit Christogramm (labarum) und mit...
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Valentinianus II. [365]
Fundort in Mamre nicht eindeutig zu bestimmen. Vorderseite: Drapierte Panzerbüste des Valentinianus II. mit Diadem in der Brustansicht nach r. Rückseite: Victoria schreitet nach l. Sie...
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Valens [351]
Fundort in Mamre nicht eindeutig zu bestimmen. Das H sieht wie ein A aus, allerdings ergibt die vorgeschlagene Lesung SMHΓ mehr Sinn. Vorderseite: Drapierte Panzerbüste des Valens mit...
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Valens [09872]
Vorderseite: Drapierte Panzerbüste des Valens mit Diadem nach r. Rückseite: Der Kaiser schreitet nach r. In der l. Hand hält er ein Feldzeichen mit Christogramm (labarum) und mit der r....
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Valens [09873]
Vorderseite: Drapierte Panzerbüste des Valens mit Diadem nach r. Rückseite: Der Kaiser schreitet nach r. In der l. Hand hält er ein Feldzeichen mit Christogramm (labarum) und mit der r....
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Valens [09874]
Vorderseite: Drapierte Panzerbüste des Valens mit Diadem nach r. Rückseite: Der Kaiser schreitet nach r. In der l. Hand hält er ein Feldzeichen mit Christogramm (labarum) und mit der r....
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Gratianus [09875]
Vorderseite: Drapierte Panzerbüste des Gratianus mit Diadem nach r. Rückseite: Der Kaiser schreitet nach r. In der l. Hand hält er ein Feldzeichen mit Christogramm (labarum) und mit der r....
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Valentinianus I. [09876]
Vorderseite: Drapierte Panzerbüste des Valentinianus I. mit Diadem nach r. Rückseite: Victoria schreitet nach l. In der r. Hand hält sie einen Kranz und in der l. Hand einen Palmwedel.
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Constantius II. [09586]
Vorderseite: Drapierte Panzerbüste des Constantius II. mit Diadem in der Brustansicht nach l. Er hält einen Globus in der r. Hand. Rückseite: Der Kaiser steht in drapierter Panzerrüstung...
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Constantius II. [09588]
Vorderseite: Drapierte Panzerbüste des Constantius II. mit Diadem in der Brustansicht nach l. Er hält einen Globus in der r. Hand. Rückseite: Der Kaiser steht in drapierter Panzerrüstung...
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Divus Constantinus I. [09915]
Vorderseite: Drapierte Panzerbüste des Constantinus I. mit verschleiertem Haupt (capite velato) in der Brustansicht nach r. Rückseite: Verschleierter Kaiser fährt im Viergespann (quadriga)...
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Divus Constantinus I. [09608]
Vorderseite: Drapierte Panzerbüste des Constantinus I. mit verschleiertem Haupt (capite velato) in der Brustansicht nach r. Rückseite: Verschleierter Kaiser fährt im Viergespann (quadriga)...
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Divus Constantinus I. [09914]
Vorderseite: Drapierte Panzerbüste des Constantinus I. mit verschleiertem Haupt (capite velato) in der Brustansicht nach r. Rückseite: Verschleierter Kaiser fährt im Viergespann (quadriga)...
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Divus Constantinus I. [09609]
Vorderseite: Drapierte Panzerbüste des Constantinus I. mit verschleiertem Haupt (capite velato) in der Brustansicht nach r. Rückseite: Verschleierter Kaiser fährt im Viergespann (quadriga)...
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